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    张仙姑不大开心,祝大也不大开心，他们两个这阵子都沉浸在了即将要有自己的新房的喜悦中，很想除夕的时候一家人好好地喝顿酒,张仙姑还让杜大姐到时候一起上桌吃个饭。

    “一个人在门房里不冷清啊？”张仙姑这么说。

    杜大姐在祝家这么些日子，也差不多了解了这家人的性情，知道张仙姑这不是客套。仍然说：“您就当我想歇一歇。”

    张仙姑道：“哎哟，是呢,都没给你个假。”

    杜大姐道：“大娘子，我不是这个意思。”

    张仙姑又开心上了：“哎，等新房子有了,老三说,还要再雇个厨娘来,你就能更松快些啦。你俩轮着干,也能歇两天了……”

    祝大也说：“过年有好几天假呢！灯节又有假。老三能在家多歇两天，咱们也好合计合计新房子怎么弄。”

    花姐则在心里默算家庭的开支，她和张仙姑手里的储蓄加起来想盖个祝缨说的房子还是差一些的。祝大有私房钱,据花姐冷眼旁观，都算进来也不多。估计祝缨手上应该还有一部分。那就应该差不多了。

    各人有各人的盘算，都想祝缨回来一边吃饭一边聊，祝缨回来说她要值夜。

    祝大道：“怎么今年你还得值呢？轮也得轮着别人了吧？”

    张仙姑道：“是啊！才回来多久呢，就又要值夜了！为什么呀？”

    祝缨道：“我自己排的，咱们要过年,别人也要过年的。再说了,平常大家伙儿也没给我使过什么绊子,我这一天值个夜也没什么。”

    张仙姑有点失望,说：“我说不过你,我看看厨房有什么吃的,到时候叫你爹跟着你送过去。今年总不好再支使金大兄弟给你送过去。”

    祝缨笑道：“我都准备好了。”她已然有了经验，无论是除夕宴还是早饭都准备好了。又额外准备了一些红包，预备发给今年一道值班的吏员们。

    祝大本来也失望的，现在却突然很有兴趣跑这一趟：“哎，就算外头准备好了，自己个儿不得再捎带些东西去？我给你送过去！哎哟……皇城……”

    花姐极轻地咳嗽一声，杜大姐也看出来了，这位老封翁是因为儿子当了官儿，就想到儿子做官的地方晃荡——他也想看看皇城呢。

    张仙姑这回没骂他，其实她也挺好奇的。张仙姑心中有一种骄傲：我生的闺女，做官，在皇城里。她也想看看皇城，只是不太好意思提。现在祝大说了，她也说：“要是东西多，我也跟着送。初一早上咱们再去接了你，顺道就拜年、逛街了！”

    他们俩又不生气这个值班了，开始想着大年初一百官朝贺什么的，他们一大早过去，是不是就能够围观到十分壮观的官员队伍了？

    祝缨也由着他们乐。

    还没到除夕，祝家就忙了起来，今年又有杜大姐帮忙，张仙姑就可了劲儿的煮羊腿、煮鸡汤、炖肉、准备好几个大瓦盆用来装菜。这样过年期间就不用再特意下厨，想吃什么就盛一碗出来，热一热就行。皮冻等下酒凉菜，瓜子儿糕点等零食更是热都不用热的。

    好酒也搬出两坛子来。

    只要不拜年，在家关起门来想怎么吃喝就怎么吃喝。

    除夕这一天，酒楼送来祝缨订的席面。自家两桌，带去两桌。张仙姑道：“我们哪吃得了这些？”祝缨道：“也是放着，明天我回来咱们还接着吃呢。”

    不想金良这一天又来了，说：“今年还是我送你。”他也带了一份吃的。

    张仙姑就把祝缨托付给了金良，说：“你又惦记着她了。我们也想一道送她过去，也顺便看看景儿。”

    金良道：“就一道墙，有什么好看的？你们也进不去呀。就在外头，看几个禁军拦门了。天还怪冷的。”

    祝大和张仙姑仍然是想去开开眼的，祝缨道：“他们车都雇好了，咱们一道走吧。”

    金良哭笑不得：“行，想走就走。”

    花姐上回走近皇城就遇着了一件膈应事儿因此不太想去，推说在家看家，万一再有人拜年。张仙姑很犹豫，花姐道：“我上回看过了。”

    张仙姑才不推让了。

    张仙姑和祝大坐在雇来的车上，叽叽喳喳的。两人见离皇城越来越近，竟有无限遐想。祝大道：“不知道几品官儿能进宫里吃席呢？老三得什么时候才能进去呢？”张仙姑道：“才六品，且得等几年吧。”

    听得赶车的车夫直咧嘴，这京城的官儿啊，挺有意思的，官眷就更有意思了。

    一会儿功夫就到了皇城，张仙姑和祝大当然是进不去的，他俩控制不住地踮着脚尖往里看。这时，一个人说：“想看就大大方方的看。您二老踮脚不踮脚，也只能看到那一些。”

    “阿岳？”金良看到温岳吃了一惊，“你怎么也在？”

    “今天轮到我当值了。”温岳摊手。

    有他在，很快就安排好了把祝缨带的东西给搬进去。三人又约好了今年去郑府拜年之前先碰个头，一同去郑府。

    金良道：“今年你家的帖子，还是我给送吧。你这个呀，说你多少回了？仆人还是没有的……”

    张仙姑道：“就快有了！”

    金良不客气地说：“总是这样说的呢，没个帮手，耽误多少事儿？亏得他还知道雇一个杜大姐来帮着大嫂，不然呐，可真是……”

    张仙姑道：“是真的要有了！咱们筹划盖新房子，仆人住的房子在哪儿都想好了。”

    听说祝缨要盖房子，金良和温岳都说：“恭喜恭喜，可算是在京城安下家来了！”

    又问为什么是盖不是买？买个差不多的房子，稍作修整就能住了，盖，那可费心费力还耗时。祝缨道：“花钱少。”

    金、温二人哑然，祝缨道：“我上京才几年？又做了几品的官？放眼全京城的官儿，在我这个年纪能自己置个院儿的也没几个。我这就算很好很好的了。都是穷鬼，可不得精打细算的？”

    金良道：“要帮忙说一声。”

    “放心，不会饶了你的。”

    温岳对金良道：“三郎这样最好。”

    金良道：“大哥大嫂，咱们回去吧。家里帖子准备好了吧？我回去拿上，明天就顺便代他送了。”张仙姑和祝大又把那朱红的宫墙、光闪闪的禁军看了好几眼，才有点遗憾地走了。

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    祝缨是温岳亲自送进去的，她说：“你晚上一起来不？我订了席面了，不喝酒。”

    温岳笑道：“来的！不过要先巡查，再与弟兄们一道吃几口。”

    “你要是忙就不用来，别客套。”

    “你还不知道的么？我要在那里，他们还吃不痛快呢。”

    两人讲定了，温岳先跟手下打个花胡哨，就到大理寺来聚一聚。

    祝缨还照着经验，提前派了大理寺的吏员去各衙请人来吃席。今年跟她一同当值的却不是老黄老关了，而是老吴的儿子小吴，以及另一个看守库房的小黄。他们出去了一阵，回来都说：“他们都答应来的，回说，劳您惦记。”

    祝缨道：“你们也有一席，单为你们叫的。也请你们的朋友一道吃吧。”

    小吴笑道：“不愧是小祝大人！黄老伯以前说过，跟小祝大人当值最舒服了。”

    祝缨道：“那时我手头紧，可没给他吃多少好的。”

    “老伯说很好。”

    到了晚上的时候，各部得意的、不得意的人都来了。祝缨等人还是推吏部的那位当值的郎中坐上座，当年一起吃席的田罴现在也不在吏部了，据说是谋了个外任，祝缨认识的阴郎中也不是今天的班。

    这位夏郎中说：“祝丞春风得意，还用在今天当值吗？”

    祝缨笑道：“用不用的，轮到了就来了，排到了我再不来就太刻意啦。”

    夏郎中一笑，说：“祝丞年轻，前途无量呀。”

    “借您吉言，也不敢轻狂。请。”

    她品出味儿不太对，今天这席吃的比之前那一局稍嫌冷淡了一点。联系夏郎中刚才说的话，似乎大家不太把她当成“同类”了。她知道可能是与自己近来稍出风头有关，官场中的机灵鬼们鼻子最灵了，很容易就划分“同类”、“非同类”。

    出身是一种划圈的方法，仕途是另一种，又有性情、利益等。就像是个九宫格，横竖都有数种分法。具体要不要认这个同类，看场合。

    如果对着百姓，那他们官员就是同类。如果对着地方官员，那么京官也是同类。如果是对着荫官，那考上来的又是同类。对着一些“升职有望”的，则混吃等死的才是同类。

    她刚进大理寺的时候，左、王还是评事，就没觉得她是“同类”。不过后来因为种种原因，不得不一同好好干活，关系才好了起来。

    眼下也跟当时差不多，这些人对自己也没什么恶意，就是没有那么随意亲近了。官场上“仕途前程”才是最大的分类。就像一杯混合了泥沙石子儿的水，搅一搅，自然而然就沉淀出几层，各层跟各层玩儿。

    以后得调整一下与人结交的方式，重新划圈儿了。

    但她眼下只当什么都不知道，依旧是一副天真无邪的样子与这些“前辈”们闲聊，还跟上回吃席一样，看起来没有丝毫的改变，一点也没有得志之后的轻狂样子。又请教京城的生活，还说起田罴。气氛在一个会哄人的神棍的经营之下重新热络了起来，夏郎中等人看她仿佛又有了一点同类的味儿。

    夏郎中道：“他？谋了个外任，发财去喽！”

    官员群体而言，大部分的其是小官，还是比较艰难的。外任就不一样了，肥缺多。
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