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    前辈又是一息长叹，随即又发出隆隆长啸，道：“这，便是天命罢！先生，汝诚不欺我！既然如此，我也当履行承诺。莫起，你上九楼来。”

    这缓慢而沙哑的嗓音中似有一种魔力，莫起不假思索，情不自禁便循蜿蜒楼梯上至九层。眼前的一幕令他内心隐隐作痛，一位白发苍苍的老者年纪已逾古稀，手脚被拷在铁架上，他身上的白袍破了两处大洞，两根铁锁从两侧肩胛骨穿出，挂在梁上。

    老者双目矍铄，缓缓抬头，打量着面前的年轻人，道：“汝，太过平庸。”

    莫起低下头，自他频频在镇上比武中落败，自他看到白璃攸，他看到秦牧、江虹、程梁，他便知道，他太过普通。在这乱世中，他是一粒沙，而他们，却是磐石。

    老者也低下头，说道：“可，偏偏却是你呵！”

    “来吧！”老者暴喝一声，几欲振聋发聩，目中精光暴涨，额头青筋炸起，长袍白发随着无上内劲飘起，宛如天神下凡般。莫起周身三万六千毛孔无不张开，雄厚真气循隙而入，便走奇经八脉，塞顿之处顿时张开。他的眼前隐隐有古卷、真言飘过，虽是转瞬，却无比清晰，如刻在胸中，过目即不忘。他宛如置身真气之海，驾一叶小舟翩然而过，日月之行如出其中，天时地理之精妙，无不蕴含在这小小方寸之间。

    不知不觉，已过去三个时辰，莫起越来越觉中气完足、神清气爽，举手投足间似有千钧之力，反观老者愈发枯槁，双目与脸颊凹陷，面如死灰，显然已是时日无多了。

    老者缓缓撤去内力，双手无力垂下，竭力对莫起嘱咐道：“咳咳……莫起，老朽受人之托，在此等候天命之人。”

    莫起亦感到老者将不久于人世，虽是短短几个时辰，他已对老者生出亲近之情，便“腾”地跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头，道：“前辈之恩，莫起无以为报！”

    “老朽一个……一个甲子的功力尽传于你，助你渡过一时难关。但莫起啊，这门武功将给你带来无穷的祸患，而你，也将注定失去，咳咳……”老者气若游丝，凄然笑道，“终其一生，凄苦作伴。得未为真，失为常患……失为常患啊……”

    老者溘然长逝，莫起再三跪拜，为他理好衣装，暗道：“前辈待我不薄，我须找机会给前辈建坟树碑，常常祭拜才是。”他反复揣摩老者的话，终是未到其时，不解其意。天色不早，他再拜别老者，开阁离去了。


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