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    王云鹤边看边摇头，道：“这可真是……”

    祝缨站在他的案边，低声道：“也许，主父偃说不能五鼎食便要五鼎烹的时候，并不是奔着被烹去的。他只是不想跟剩饭杂草米糠一道进大锅煮，再倒进猪食槽里。”

    王云鹤的笔顿了一下，在公文上落了一个墨点，又很快恢复了常态。

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    祝缨粘了副假须，也就带了小半个时辰，却给段智带来了巨大的伤害！

    首先，御史没有认真地弹劾祝缨，御史台仿佛没听过这件事情一样，个个装聋作哑。

    其次，他又被他的弟弟段琳给说了一顿。

    当天晚上，段琳就又到了段智家里，苦口婆心对段智说：“且不论郑氏之残暴阴险，必不会袖手旁观。就说这个小儿也是个狡诈之辈。以郑熹之城府，能够让他放心交付大理寺一应庶务，这就不是一个简单的人，世人都被那小子的谄媚相给蒙蔽了。大哥，我自有安排，你稍安勿躁。”

    段智就听不得弟弟训他，有道理的就罢了，这个黄口小儿，哪有什么“不简单”的样子？他嘲讽地说：“他在气人这一项上确实不简单！”

    段琳又请段智冷静：“知道他在气人，又何必与他一般见识？大哥，还请沉住气。”

    “这是说我不稳重了？”

    “我并不是这个意思。不过这一次，御史弹劾他，咱们且看热闹就是。大哥出来请旨彻查，是自己将事情揽了上来。弄得他们把咱们给钩上了，得不偿失。”

    说到这个段智就不服气了：“我打他条狗怎么了？郑熹不也是这么干的么？”

    段琳脸色一变：“大哥！当年郑熹杀的是奴婢！祝缨是朝廷命官！”

    段智心中一突：“我没……”他只是打个比方，没想！等一下！弟弟这话倒提醒他了。段智心中有了主意。他说：“一不做二不休，既然已经动手了了，就不能不啃下这块骨头。否则这一口气泄了，别人怎么看咱们家？那群见风使舵的家伙不帮着郑熹对付咱们才怪！”

    “大哥！”

    段智笑道：“我知道我知道，朝廷命官！”

    段琳心道，你知道这一条就好。这大哥是劝不好了，只要大哥不犯大错，还是不要再继续刺激他了。段琳没有埋怨哥哥一闹把他儿子一个头名弄没了，而是很礼貌地说：“祝缨一个年方二十的人，又无资历又无荫庇，让他且熬着吧。”

    段智也笑了。心道：那我可要做个好事，让他不用再熬日子了呢。

    段琳以为自己劝成了兄长，也满意地告辞了。

    让段琳欣慰的是，接下来的日子里虽然有许多人在看笑话，对着祝缨光洁的下巴笑，但是段智都没有再跳起来骂人。

    祝缨的日子也变得正常了起来，她把大理寺的暑天补贴很快筹措到位发了下来，先稳定了人心。然后就被郑侯给叫到了府里去。

    她纯属是被牵连的，事情了结，郑家要安抚她。

    郑奕、郑衍兄弟连同他们的父亲，一起请郑侯出面给安抚一下。祝缨与郑衍打了个照面，他长得与郑奕有几分相似，不过年长几岁，小肚子微微外凸，略有点发福。一看面相就知道是个爱酒桌吹牛的人。

    话说出来，许多人都爱酒桌吹牛。

    郑侯笑呵呵地：“三郎受委屈啦。”

    祝缨一脸的莫名其妙：“我委屈什么了？”

    郑奕道：“害！三郎，这个……此事……”

    郑衍倒是干脆，他起来给祝缨作了个揖：“三郎，兄弟，对不住，是我当时酒喝多了就胡说八道了。你多担待。”

    祝缨笑道：“原来是为这个？那您没见过我喝了酒之后是怎么胡说八道的。”

    郑衍发出了好奇的一声：“咦？”

    郑熹在一边说：“快别说你的酒品了！”

    郑奕的父亲问道：“怎么了？”

    郑熹道：“四伯不知道，他呀，是丞相都不敢让他喝酒的人。一喝酒，什么都敢往外说。”

    祝缨道：“我不是。谁在我面前我才说谁，没见着的不会说的。”

    “还说！”

    祝缨没闭嘴，她下了个结论：“都是段琳不好！”

    郑侯中肯地说：“对！”

    郑侯留了祝缨吃饭，祝缨也不客气，郑熹特意嘱咐了：“不许给他上酒！”

    郑衍好奇地问：“这么可怕么？”

    甘泽一边给他倒酒一边低声说：“不想跟金彪一样，就别在他喝酒的时候出现。”

    “金彪？”

    甘泽低声说了金彪之可怜，郑衍听得直笑：“这孩子挺可爱的。”

    郑奕见他哥哥似乎忘了自己是来干嘛的，主动与祝缨攀谈了起来，祝缨也跟没事人似的接着跟他聊天儿。并且说：“没事儿，都过去了。不是这一件，还有另一件，谁摊上了谁还手就是了。”

    一看郑衍，又没事人一样跟郑熹喝酒呢。害！谁家没几个傻亲戚呢？

    郑侯、郑熹为了这个傻亲戚收拾局面，倒比段琳跟段智讲道理轻松许多。祝缨也不去记恨郑衍，从郑熹手里拿了安慰她的一些夏季之用品也毫不手软。

    如是风平浪静一个月，又一年的中元节要到了。

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    七月十三，祝缨照旧应卯。

    每天，祝缨骑着马在前面，曹昌就骑头驴跟在后面，驴上放着一些祝缨用的东西比如她的加餐肉饼之类。等到了皇城门口，曹昌把东西交给祝缨带进去，自己再将牲口带回家喂养。

    今天仿佛也是一样。

    只是快到皇城的时候，突然从路边的沟里蹿出几个人来！

    祝缨勒了一下马，临近皇城，她骑得并不快，离几人还有数步的时候就停住了。正要说什么，瞳孔倏地收缩了一下——这些人手执钢刀正向她冲来！

    祝缨不及细想，用力一鞭抽在马臀上，驱马奋力向前！

    皇城前有一道象征性的河，河上有数道桥，过了桥就有大把的禁军了。现在她离这桥也不过是数丈远。她其实挺好奇的，什么人这么有勇气，在这儿跟她动手？！

    她还有心数了一下，四个人，人数不少了，够看得起她的。

    马一吃痛，长嘶一声便往前冲。祝缨犹有闲心感叹：金良是个实在人，给选了匹好马。

    这马两只前蹄几乎要腾空而起，猛地踏到了第一个人的身上，踩着那人往前冲去！那人的钢刀也没收住，跟着落了下来。祝缨是没见过这个阵仗，只好本能地反应，她伏低了身子偏向一侧，拿马来挡着自己。

    不幸腿上一凉，第一人固然被马踩着了，但他手里的钢刀落到了马腿上，马一吃痛本该前冲，但因伤的是腿竟踉跄了一下就要跪倒，祝缨因为坐在马上，腿上也着了一下！马前腿一跪，祝缨机敏赶紧松开马蹬，从马上往旁边的地上一滚！她还没滚出两尺远，马倒摔倒了！

    如果不是滚得快，她不被马甩出去也得被马给压住了。

    后面曹昌大喊：“杀人啦！快来救命啊！！！表哥！！！”

    对方还剩下三个人！他们一惊之下，又醒过味儿来，三个人竟然不理曹昌，提刀往祝缨这边杀来。曹昌催动驴子来救，最后一人反手一刀劈过来，这驴竟然比马有想法，它驮着曹昌跑了！

    祝缨只觉得自己全身都在发热，她的精神很兴奋，但是头脑很冷静，手也很稳。她站着，不去管受伤的腿，却将郑侯之前给的那把金刀握在手里。这刀很短，祝缨看向三人，她选定了最右边上的一个，提前往边上一跃，躲开了三人的乱刀，手一挥，小刀插入此人的喉中，手握紧了刀柄用力一划！

    然后猛地向地上一伏一滚，再次滚了开来！

    那人的喉咙被横着切开了一道大口子，血喷得到处都是。

    祝缨再将滚地而起，此时腿上的伤口才觉得疼痛，而另外两人又提刀杀到！

    祝缨极少与人正面对战过，却出奇的冷静，她又是一个翻滚，滚到了刚才切的那人身边，从他的手里抽出了钢刀。左手执刀，右手执短刃，一个翻身站了起来。剩下的俩人离她已经很近了！

    对方的动作在她的眼里放慢，一个节拍一个节拍的。她很小的时候就发现了，人的动作可以分成一个节拍一个节拍的，只要抓住了节奏，做什么就都会很容易。

    人也是一样。她不求一次对付所有的人，也是一个节拍一个节拍的来。她伤的是左腿，就挑选自己右边的人动手，左半边身体再受伤也无所谓。她架住右边一人的钢刀，那人力气比她大，钢刀一沉、腕上一痛，紧接着钢刀被磕飞，她也不在意，身体猛地往前一撞，撞到来人怀中，右手金刀再次划出！

    来人个头不算矮，祝缨以金刀刺入他的腹部。七月天气并不寒冷，人们穿得仍然单薄，这几个人都穿一层单布衣。金刀虽因为短可以被带入皇城，它的刃部仍然足够没入一个人的皮肤。祝缨仍然是握住了金刀，用力向上一挑，将此人肚腹破开一道大口子。

    最后一人的刀也到了她的左肩上！

    此时，皇城门口的禁军也被曹昌的大叫吸引了过来，来往应卯的官员大部分都被惊得来不及反应，还有几个处变不惊的一面叫禁军，一面招呼家仆过来帮忙。可贼人手里有刀，大家又不敢上前，只能围成一个松散的半弧，喊：“休要伤人！快快束手就擒还能留尔等一条性命！”

    大理寺来应卯的见状，先打听：“怎么回事？”一看是祝缨，胆小的招呼禁军快点来，胆大者开始乍着胆子上前摸死去匪徒的刀，要来帮忙。左司直将被马踩死的那人的刀提了起来：“小、小祝！我来帮忙了！”

    左司直刀才拿起来，祝缨就挨了第二刀，而禁军也赶到了。

    与一般人认知里不同的是，并不是每个禁军都佩了实用的武器，其中有相当一部分是礼仪性的。好在来的这个李校尉的刀还是很趁手的，他挥刀上前，身后的一队士兵执长戟，两人一组，将地上几个先叉住了，被剖的那个还没死透，又动了一下，两个禁军一紧张，手一抖，又给他开了个大口子。

    剩下的人将长戟对准最后一个贼人。

    那人见势不妙，将手中刀往李校尉脸上一扔，又往旁边沟里一跳！

    从他们跳出来，到最后剩了一人跳回沟里，一共也不过是祝缨吃完两块肉饼的功夫。

    大理寺诸人一哄而上扶起祝缨，祝缨提着刀，道：“我没事！给我匹马！”
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