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    一更天刚过，黄粮镇镇西南方向，一座乡宦三进大宅院内，灯火通明。堂屋正门外悬挂一块巨幅匾额，题着“忠义堂”几个描金大字。宅内外警卫森严，东西厢房内似乎也人影幢幢。难道要有大事发生？

    正房内几名身着盔甲戎装的将军正在议事。面南主座上坐着一位身穿软甲腰插宝剑的粉面文士，约摸三十出头年纪。此人姓缑名明显，是先前提到的缑应照的孪生兄弟，也是黄粮镇大寨的守寨主帅。另外三人分别是古夫镇毛寿登，朗武和王进材，由于军情已万分紧急，荆州方面随时有来袭的可能，因此这三人前来表面上是要与缑明显先通通气，主要目的还是因为毛、王两人倚仗自己在义军中的老资格，想要从缑明显手里夺得黄粮乃至周边的军事领导地位。

    “缑将军，想必你十分清楚，此次我们三人调防峡口至黄粮一带，兵力可谓是倾巢出动，几乎是你防区的三倍兵力。一旦荆州之兵或四川之兵来袭，靠你个人何以抵挡，还不得靠我们古夫镇之兵力！所以你觉得……”毛寿登说到这里，忍不住连连咳嗽，吐了一口浓痰，晃晃脑袋，接着还想继续张口，但缑明显手一挥直接打断了他。

    “各位，你们防区是哪对我而言无关紧要，兵力调度全凭大将军，你们没有权利在我缑某跟前指手画脚，但话说回来，若大家能精诚合作我缑某人也不反对，言尽于此，诸位请回，送客!”缑明显态度非常硬朗，顿时从门外进来四个威武的亲兵。

    毛寿登知道再多说已无用，只得“哼”一声甩袖而出，其余二人紧跟着走出来。出了宅门，各自骑上亲兵递过来的战马，一行人飞快的离开了大寨。

    缑明显望着毛寿登等人离去的背影。无奈的摇了摇头。“十三家军还真是有点貌合神离啊。”

    回去的路上，毛、朗、王三人都没说话，将进寨门时，毛寿登望着黄粮镇方向咳了几声，又吐了口浓痰，丢出一句话:“缑明显，咱骑驴看唱本，走着瞧！”

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    时间还需回到九月十八日。

    卯时正刻，一艘撑着满帆的战船向着对山临时扩建的码头驶来，战船上立着人马，一律戎装齐整。为首之人正是调来守西陵渡口的李学秀。他今日大早来访，就是想亲口告知红霞，大家对于她们的到来都表示热烈的欢迎，还有就是大将军令红霞暂时屯兵对山，以防止从荆州，夷道(今宜都市)过来的兵马。

    不稍顿饭功夫，战船靠岸，红霞立马带着几名背弓带剑的女兵迎接学秀。红霞他们因刚来此地，匆忙之间尚未建造房舍，只是简单用木头搭了些帐篷，男兵们甚至连帐篷也未架起。红霞领着学秀向山上走去。一路走学秀仔细打量着周围地形。山上林木众多，树下三五成群地躺卧着不少人马。不远的地方，一大片平地上炊烟缭绕，几十个伙夫正忙着准备早饭，学秀乘机询问红霞:

    “红帅此次自川中得胜而来，总共带来多少人马？”
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