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    唱一曲七镇联盟之歌

    歌唱它的流水，树木与山丘

    朝阳出赤崖，田野永长青。

    此地长欢乐，力勇以为家。

    名声扬寰宇，从无奴役者。

    唱一曲七镇联盟之歌

    恶敌已兵临城下

    良田万顷偶蹄裂，邪恶国度凶影来。

    恶敌骑手为砥柱，手持利斧挥如电。

    高呼冲锋入战场，恶敌军势顿消散。

    唱一曲七镇联盟之歌

    日落夜幕降

    伴阳照安眠，直至朝阳升。

    吾等缚凡躯，人生必一死。

    然亦歌领土，直至此命绝。

    …………

    她对正在自己怀中做梦的孩子轻声唱着古老的歌谣。

    这个珍贵的小家伙，有一天会成为浮空城苏尔坦萨的继承人。

    不，不，苏尔坦萨已经不复存在，再也不会有了。

    现在那里只有阴魂城，住满了阴魂。

    他父亲的权杖已然破碎，沾满血污，丢失在时间的长河里。

    阴魂城的大王子瑞瓦兰·坦舒尔不会再持握这柄丢失的权杖。

    这个沉浸在梦乡中的婴儿，永远不会拥有象征浮空城苏尔坦萨最高权威的权杖。

    这让瑞瓦兰感到痛楚。

    但是他却看到，躺在母亲怀中婴儿笑了。

    她的母亲再一次唱起那首耐色瑞尔帝国时期，古老到足以追忆起刚刚组建七镇联盟的黎明时代的歌谣。

    婴儿伸出肥都都的小手，放在他母亲的肩膀上，轻轻地一捏……

    ……枯骨利爪深深地插进了……

    “啊！

    ！”

    阴魂王子尖叫一声，勐然跃起。

    他看到自己纯黑色的心脏，在只剩骸骨的胸腔里疯狂地跳动，强迫他只能大口吸气。

    在一个没有尽头，无比恐怖的瞬间里，他能感觉到那只抓紧母亲的亡灵之手造成的剧痛。

    然后他用力地眨眨眼，让恐惧重新退回到了记忆深处。

    阴魂王子用双手摸了摸脸，感觉到手上全是泪水，他只能努力让自己止住颤抖。

    这只是一段回忆，不是真的，他自我欺骗地告诉自己。

    但这一切的确曾经发生过。

    阴魂王子坐在床榻上，回忆着沉睡前发生的事情，他与女祭司尹莉瑞尔等人联合阻击魔法女神的选民欣布。

    谁曾想，这位阿戈拉隆的巫师女王的援军赶来的非常及时，这场战斗中，他被疯女巫欣布的魔法打成重伤。

    他狼狈地逃跑塞尔刚特城后，又绝望地发现，萨克罗斯城坠落在地面上，失落女士的阴影神殿也彻底坍塌，而他因此昏迷过去。

    像往常一样，每当他重伤昏迷，噩梦都会再度缠身。

    “我所作的一切，到底是对是错？”阴魂王子喃喃自语。

    耐色瑞尔历，勇气可嘉之年，发生过许多大事。

    号称‘耐色之父’的尹奥勒姆，就是在这一年抛弃了自己的浮空城辛来纳尔，撒伦精怪与费林魔葵，也是在这一年初次交锋。

    曾经协助帝国翻译耐色卷轴的大地先知阿辛多，也是最后一次出现在帝国的领土上，就连浮空城萨克罗斯都是在这一年升上天空。

    但只有他和失落女士知道，在勇气可嘉之年，瑞瓦兰的心中还隐藏着一个最大的秘密。

    这一年，作为一名没有奥术天赋的人，他只是一个凡人，一个兼职雇佣兵和冒险者的战士。

    但失落女士莎尔找到了他，亲自告诉他帝国未来的命运，以及唯一拯救帝国的办法。

    于是，在失落女士的命令下，他亲自动手杀死了他的母亲，——一名抛弃失落女士信仰的女祭司。

    在这样做的过程中，他履行了自己与失落女士分享‘自己的秘密’，因为对她的神职人员中的祈求者来说，这才是投身失落女士信仰的最重要的仪式。

    而他得到的回报，就是利用自己的占卜能力，帮助他的父亲，将苏尔坦萨城成功送到阴影位面，躲过了那场令整个帝国毁灭的灾难。

    “难道我真的做错了吗？”

    阴魂王子回过神，下了床，拿过一件华贵的长袍，穿着靴子，前往阴影大厅，寻找夜先知。

    夜先知知道他的噩梦，并告诉过他，无论什么时候，只要他需要陪伴或者想要找人说说话，随时都可以来找它。

    像往常一样，这位夜先知总是仿佛在等待他。

    它盘旋在半空中，阴影凝聚的躯体被紫色光晕包裹，并不断散发出微弱而优美的韵律，闪烁出安慰人心的光芒。

    阴魂王子感激这种抚慰，这总是能够将他的心慢慢地平静下来，就如同沙漠中的一泓清泉一样甜美而令他感到慰藉。

    阴影神殿的夜先知有时会说出能够让周围的人都听到的话语，有时会直接与某个人的心和意交谈。

    现在，它采用了第二种方式。

    “亲爱的，你是不是又在难过……你的梦再一次打扰了你。”

    阴魂王子点点头，对着夜先知微微躬身，略显困窘地说，“我一直以为它们总会有结束的时候。”

    “它们会的……”夜先知温柔的声音向他确认，“……只要你为它们的停止做好准备。”

    “你以前就这样说过。但为什么我知道现在都还没有准备好？”阴魂王子听出自己声音中的急躁和不安。

    “在你得到安宁之前，有些事情你必须要做。有些事情你必须理解，必须接受，让它们和你融为一体。女神需要你的帮助。一个人所需要的治疗总会以某种方式到来，只是有时它很难被辨认出来。有时候，最美好和最重要的礼物反而要被痛苦和鲜血包裹。”夜先知用轻柔的声音安慰阴魂王子。

    “抱歉，这样的话并不能让我感觉更好一些。”瑞瓦兰微微摇头。

    “当你意识到，发生在你身上的一切之中，正隐藏着一件礼物，也许你的想法就会不同。”夜先知说。

    阴魂王子闭上眼睛，“请原谅我，但我很难这样想。”

    他曾经亲眼目睹着自己所钟爱的国度被毁灭，就连他自己也受到腐化，堕入邪恶，他的母亲被自己亲手杀害。

    那么多的在阴影位面中幸存下来的耐色瑞尔后裔，被他亲手转化成阴魂……他的恶行，他的恐惧，他的悔恨，他的亲情……他仿佛失去了一切。

    “不，并非一切。我们所做的事情总能够让我们获益。你转化的每一位阴魂人，你引导的每一位投入女神怀抱的人，都让他们变成了更加美好的生命……所有这些，以及这些带来的喜悦，都成为了你的一部分，正如同你的痛苦一样，这两者都应该被你铭记。被黑暗与阴影祝福的孩子啊，我要说，相信每一件事都有其目的。不过这一点你已经知道了。你见到了你的努力所获得的成果。不要忽略它们，也不要轻视它们。去品尝它们，回味它们。因为它们是属于你的，正如同它们也属于其他许多人。”

    阴魂王子绷紧的胸膛舒缓了一些，平静悄悄进入了他的心扉。

    他这才发现自己攥紧了拳头。

    他将双手张开，看到细小的黑月形紫斑——这是他的指甲在皮肉上扎出的痕迹。

    他深吸一口气，闭上眼睛。

    这一次，他没有看见自己恐怖的行径，也没有他的母亲在古老的歌谣中被他——这一幕总是令他更加难以承受。

    他只看到了黑暗，轻柔又温和的黑暗。

    它让强烈的光照变得舒缓，变得更加容易承受。

    它为荒野中的生物提供安全的庇护，为那些想要暂时创造一个两人世界的人们，提供私密空间。

    黑暗是如此的抚慰人心，就如同沙漠中的一泓清泉一样甜美而令他感到慰藉。

    阴魂王子瑞瓦兰感觉到夜先知的温暖抚过自己，如同羽毛对自己的抚触。

    “睡吧，被黑暗与阴影卷顾的孩子啊，不要在意萨克罗斯城的坠落，不要在意阴影神殿的坍塌，也不要在意自己的失败，你只需相信，当黑暗战胜光明，就不会再有战争，不会再有恐怖，有的只是平静和安稳。太初之时的宁静与虚无，才是我们追求的最终目标。”
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