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    “公主，我们没有办法及时赶到了……”

    手持利剑的女战法师特蕾莎气喘吁吁地四下张望，喃喃自语，“我们逃不掉了，见鬼，就快到骷髅岩镇了……就快……”

    钢铁公主默不作声，她背对着众人，平静地解开秘银胸甲，把它甩开，处理着触目惊心的伤口。

    胸甲下面是一团被汗水和血迹浸透的绷带，新鲜的血液在早已凝固发黑的血迹中闪闪发光。

    伤口处理完毕，她阻止任何人的搀扶，蹙着眉头，艰难地从岩石上站起身，看向那条沿着茂盛小山蜿蜒而上的路。

    在她目力所及之处，路上散落着被人丢弃的行李、死掉的马匹，以及推到路边的马车和手推车。

    在她的身后，在森林的一头，黑色的烟柱升上天空，尖叫和愈发响亮的喊杀声越来越近。

    “他们正在消灭后卫部队……”

    战法师特蕾莎擦去脸上的血迹与汗水，“公主，您听到了吗？兽人追上了后卫部队，正在展开屠杀！我们没法赶到骷髅岩镇了。”

    “现在我们才是后卫部队。”钢铁公主抬起手中符文利剑，用疲惫而嘶哑的嗓音说，“轮到我们了……”

    听到这句话，饶是意志坚定的特蕾莎都明显畏缩了，站在不远处的紫龙骑士们也重重地叹了口气。

    钢铁公主拉动缰绳，同身旁的战马一起转过身，她的马喘着粗气，连头都快抬不起来。

    “我们不可能逃脱了。”她平静地说，“魔法用光了，体力耗尽了，连战马也快累倒了。赶到骷髅岩镇之前，他们就会追上我们，把我们杀光。”

    “那就把东西全部丢掉，然后藏进树林。”特蕾莎避开钢铁公主的目光，“公主，我以诸神的名义起誓，我一定会掩护你逃跑。只要大家各自逃命，或许……有人……还能活下来。”

    对于战法师的起誓，钢铁公主没有回答。

    她看着山口，摇了摇头，又看了眼道路，以及路上长长的难民队列的尾巴，他们正在朝风暴号角山脉中唯一的避难所骷髅岩镇出发。

    战法师特蕾莎明白了这位与自己朝夕相处半年多的钢铁公主的心意，她怒骂一声，翻身下马，拄着长剑勉强站定。

    “下马！”

    她锤打着胸口，指向心脏的位置，扯着沙哑的嗓子，冲紫龙骑士和战法师们大喊：

    “看到了没，它还在跳动，只要它还在，就用你们能找到的一切东西封住道路！看什么看？你们的老娘只生你们一次，你们也只能死一次！我们是军人！我们是后卫部队！我们必须挡住追兵，拖住他们……”

    说着说着，战法师沉默了下来。

    “只要我们拖住追兵，那些人就能逃到骷髅岩镇，就能穿过群山。”钢铁公主帮她说完，“他们当中有女人和孩子，还发什么呆？这是我们的职责！”

    她慢慢地转过身，用泛着银色光泽和血迹的符文利剑，指着一个又一个的紫龙骑士和战法师，他们有的身受重伤，互相搀扶，有的疲惫不堪，甚至连站稳的力气都没有，她轻声补充道：

    “作为王国的贵族，只有你们才能决定自己的职责，你们的家庭一直都是王国的支柱，因为你们的父母和祖父知道他们的责任，并且履行了，你们也知道自己的责任。当我离开这个地方，我不会回头看是谁偷偷潜入树林，是谁和我一起大步前进，我不需要。因为我知道你们都已经尽力了，如果有机会逃出去，就请你们祝愿科米尔的未来，还有光明的希望吧！”

    她微微一笑，把剑插进臂弯，又重新套上特蕾莎递过来的秘银胸甲，将其扣好，“我们面前只有一个任务，仅此而已，我们必须确保科米尔还有未来。”

    紫龙骑士和战法师们面面相觑。

    有那么一会儿，钢铁公主以为这群由年轻的贵族子弟组成的紫龙骑士和战法师会逃跑，会催动浑身是汗、精疲力竭的战马，做最后一次亡命狂奔，超过难民的行列，奔向山口与平安。

    毕竟他们当中有绝大多数都是第一次上战场，这的确太为难他们了。

    但她错了……

    “科米尔王国没有孬种！”

    一名面容坚毅的紫龙骑士抽出自己的佩剑，举向高空，大吼道：“紫龙骑士是科米尔最锋利的剑。士兵们！告诉我，我们现在该怎么做？！”

    利剑露出锋芒，怒对长空，在苍白的日光中眨着刺目的寒光。

    阳光洒落在紫龙骑士和他残破不堪的战甲上，仿佛有股激励人心的神奇力量，弥漫在这支百余人的部队中。

    “扫除邪恶！”

    “为科米尔的未来而战！！！”

    “为光明的希望而战！！！”

    “为钢铁公主而战！！！”

    他的话语宛如一种征兆，残存的紫龙骑士和战法师们齐刷刷地举起武器，齐声高喝。

    钢铁公主从岩石跳下来，举起自己的剑，“那就跟我来吧，恐惧也是一种武器，让我们带着恐惧，将自己的剑锋刺进敌人的胸膛！”

    她转过身，开始像往常一样快速奔跑，她突然踉跄一下，差点摔倒在地。

    她倔强地拒绝特蕾莎伸过来的手，咬紧打颤的牙关，重重地跺了一下受伤的腿，然后一瘸一拐地继续前行。

    紫龙骑士和战法师们全部跟在钢铁公主的身后。

    他们找到合适的位置，推到路上一辆货车，很快建起路障。

    一道临时路障，不算高，而且一点用都没有。

    他们没等太久，两匹喘着粗气、步履蹒跚的战马冲了过来，嘴角的白沫甩得到处都是。

    只有一匹马背上有骑手。

    “做好准备……”

    骑手从马鞍上栽落下来，倒进一名紫龙骑士的怀里，“都做好准备，该死的……他们就在后面……”

    他的战马喷着鼻息，朝旁边走了几步，重重地侧身倒地，伸直脖子，发出最后一声长长的嘶鸣。

    “公主……”

    这名游侠骑手气喘吁吁地转过头，“给我……给我件兵器。我的剑和动物伙伴都丢了……”

    钢铁公主看着升向天空的黑烟，朝斜靠在马车旁的斧子偏偏头。

    游侠骑手拿起武器，他的脚步有些蹒跚，右边的裤管早被鲜血浸透。

    “其他人呢？”战法师特蕾莎看向游侠骑士。

    “都被杀了。”游侠呻吟着，还不忘冲她露出一丝笑容：

    “整支部队，一个不剩……特蕾莎，那些不是普通的兽人……是兽人中的精锐……追赶我们的是兽人八魔将之中的影狼。”

    战法师特蕾莎吐了口唾沫，从肩甲上扯下自己家族的徽章，丢进一旁的灌木丛，身旁的游侠却露出讽刺的微笑，故意将自己的徽章擦得更干净一些。

    “扔不扔都一样，特蕾莎，我说……”

    他的话音戛然而止，敌人已经出现在视野中，他们越过山顶蔓延而来。

    这道兽人洪流的穿着完全杂乱无章，有术士与萨满样式的布甲，也有拼凑剪裁的皮甲，以及气势逼人的板甲。

    “吼！吼！吼！……”

    毫无预警，毫无征兆，一阵愤怒的咆哮打破了寂静。

    二十余只野兽突然从阴影里冲出来，它们之前都小心翼翼地潜藏在起伏的小山丘背后或是低矮的树丛之中。

    转瞬间，两个战法师、一个紫龙骑士已然倒下，甚至连咒语都来不及念完。

    其他人也都陷入了与野兽的近身苦战中，他们有的被撕扯下皮肉，有的被咬碎喉咙。

    短短几秒钟之内，就有十多人伤势惨重或者已经断气。

    “进攻！”游侠骑手大喊道。
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