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    嘉靖四年新年到来。

    朱浩在海外仍旧无消息传来，而这个时候的朱四，似乎也习惯了没有朱浩的日子。

    本来新年应该有午门赐宴，但朱四为了省钱，传旨把赐宴给取消了，美其名曰是为了节俭，但其实朱四现在花销非常大，让朝堂上下都苦不堪言，现在朱四上朝基本就为了一件事，跟大臣们开口讨要银子。

    大年初二早晨，朱四才想起海外还有个儿时玩伴，也可能是最近他手头越发紧了，想起来朱浩给他理财的时候，那日子过得有多逍遥和惬意？

    “陛下，仍旧没有朱先生的消息。”

    张左听到皇帝问询，甚至语气中还带着一丝可怜兮兮的意味，不由凑上前说道。

    朱四叹息：“他这一去就此再无音讯了吗？船队会不会在海上出事了？”

    “应该……不至于吧？”

    张左摇头苦笑。

    在张左的印象中，朱浩做事向来谨慎，正式出海前，甚至让关敬和陆炳先行出海一趟，按照海图顺利找到了新大陆，并带回很多航海中有用的情报，甚至还有大笔金银财货，这才选择动身。

    朱四道：“敬道走的时候，正好是夏天吧？夏天时沿海风灾很多，每次海上刮来的飓风登陆时都会带来巨大的灾害，谁知道船队是否遭遇了那种可怕的飓风？唉！”

    张左试探地问道：“那陛下，是否派出船队出海去找寻？毕竟目前天津港那边还有几艘朱先生亲自督造的大船，先前送完贡品就一直留在那儿。”

    “算了吧。”

    朱四摇摇头，“朕想来，若敬道平安无事，自然会回来，若不然，再派出船队去也是枉然。朕决定了，只要敬道回来，朕一定不会再让他走，把他牢牢地拴在京城，好好给朕当臣子……不过，朕现在总觉得有哪里不对……”

    “陛下说的是……？”

    张左不理解。

    朱四又仔细琢磨了一下，再次摇摇头：“他只带走五千沿海卫所兵马，应该闹不出太大的乱子，是吧？”

    张左随即明白过来。

    这会儿的朱四居然产生了“危机意识”，尤其朱浩长时间不归时，朱四预感到这个少年时的玩伴可能要跟他分道扬镳，如果朱浩在海外为大明建立殖民地，他不会担心，但就怕朱浩突然统领大军杀回来。

    张左笑道：“陛下，这怎么可能呢？朱先生一直尽心尽力为您谋划，这大明的江山社稷……其实有他的一份功劳。

    “再说了，朱先生是从大明带出去一批人，但这么做只是为了更好地获取海外的资源，或许未来一个月内，朱先生就回来了，还带来延年益寿的仙草。”

    张左不敢提什么长生不老的灵丹妙药，就怕皇帝期待值太高，回头会失望。

    朱四颓然地摆摆手：“那行，最近朕不想过问朝事，正月里有什么大事，你告诉朕就好。朕困了，要去休息！唉！朕昨晚连御四女，这腰有些受不了……”

    ……

    ……

    皇帝懈怠朝事，张左却丝毫不敢松懈。

    作为司礼监掌印太监，如今张左的权力有了极大的提升，连内阁也开始隐约有了恢复往日辉煌的迹象。

    等张左面圣结束从乾清宫出来，立即将黄锦叫来，问询一些事情。

    “……朱先生的家卷仍在京师，没有任何异动！”

    黄锦恭敬回禀。

    张左皱了皱眉，道：“非但陛下觉得不对劲，连咱家也觉得不合理，朱先生出海，将妻子带走了，却为何会将母亲和妹妹留在京师呢？”

    黄锦瞪大眼，诧异地问道：“张公公，您不会是想说，朱先生有不臣之心吧？”
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