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    败局已定，城门被重重封死，无路可逃，羽林卫开始了掘地三尺的清剿。

    江斩受了伤，又和青芝失散，被近卫保护着藏进隐秘的地窖，他设法打听青芝的下落，但传进来的，都是坏消息：

    ……蝎眼藏身的据点接连暴露。

    ……有些人乔装成百姓想蒙混过去，但龙芝会出面指认。

    ……听说金蝎会的长老全盘落网，羽林卫抓住了蝎眼精锐百十号人，要吊死示众以儆效尤……

    江斩担心青芝的安危，不顾近卫的劝说，决定去刑场。

    行刑是在晚上，胡杨城里没死的百姓几乎都被驱赶来了，来观摩学习叛乱者会是什么下场，江斩混在拥挤的人群中，看那些被押上场的蝎眼部众被吊上惨白色胡杨木做成的吊桩，口吐白沫，双腿在半空抽搐，甚至失禁。

    龙芝也在，端坐在看台上，像看一场热闹的大戏，边上坐着的是个精神矍铄的老头，听说叫赵观寿，是黑石城羽林卫的头目。

    龙芝的地位一定不低，居然能和赵观寿平起平坐。

    第二批被拖上来的是金蝎会的长老，人人叫骂不绝，江斩看到龙芝低头对着台下的羽林卫说了几句什么之后，有人手执着铁尺冲了过去，狠狠抽向长老们的嘴巴。

    有人嘴角被抽裂、颌骨被打碎、断裂的牙齿落到地上，依然骂个不停，骂得最凶的是闫长老，激愤处，忽然拼命向台前冲，一口血混着落齿喷向龙芝。

    龙芝抬袖去遮，还是被溅到了稍许，她脸色大变，长身站起，绕过一脸愕然的赵观寿，向台下走去。

    江斩看到，她顺手拿过一根麻绳，走到闫长老身边时，绳子猛地套上他脖颈，脸上没有任何表情，两手却扯住绳头，往两边狠拽。

    闫长老先还在她的挟制中拼命挣扎，两只脚在地上划出踏痕，后来，就只剩下了抽搐。

    江斩慢慢退后，觉得自己像是见到了传说中的画皮鬼：一个人怎么可以伪装到这种地步？她曾经的那些温柔、微笑、体贴、细致，全都是在做戏吗？

    恍惚中，他觉得龙芝朝他的方向看了一眼。

    她知道他在这吗？不，不可能，如果知道的话，早亮刀招呼他了。

    最后被推跌到场上的，居然是青芝。

    她披头散发，血肉模糊，被打瘸了一条腿，江斩一见到她，脑子就炸了，他想起近卫是如何地劝他不要来刑场：“斩爷，你是蝎眼的头领，只要你不出事，咱们还可以东山再起。这明显的行刑是假，诱捕你是真啊……”

    就算是真的又怎么样，他不想独活，和青芝死在一起好了，到了地下，再向她赔罪。

    他脑子一热，拨开人群就往前走，身后忽然传来压得极低的熟悉声音：“站住……别回头。”

    迟了，他辨认出青芝声音的那一刻，已经回头了。

    几乎是同一时间，他听到龙芝大吼：“在那，抓住她们！”

    电光石火间，江斩明白了一切。

    青芝和他一样，都没有落网，她来刑场，是抱着和他一样的目的。

    龙芝确实一早就锁定他了，但她没有立刻行动，她知道青芝才是真正的蝎主，要留着他钓大鱼。

    她用刑场上的假青芝引得他轻举妄动，再利用他，去引青芝。

    真正的青芝发现了他，情急之下想把他给叫住，让他别露端倪……

    但一切都太迟了。

    行刑场上蓦地大乱，守株待兔了很久的羽林卫挥舞着套索将两人围得水泄不通，混乱中，江斩看到青芝的脖子上同时中了两根套索，羽林卫迅速将套锁的绳头扔向高处的挂轮，接应的人抓住绳头，狠狠往下跳拽……

    青芝的身体被吊上了半空。

    江斩拼命想往前爬，却被越来越多的羽林卫摁倒在地，他挣扎着抬头，看到青芝的身体从剧烈挣扎到渐渐不动……

    恨意从心头喷薄而出，涌成烈火，烧焦他的心肺肝肠。

    青芝死了，他要全世界给她陪葬。

    但他动弹不了，不远处横着带血的铁尺和被抛落地上的勒绳，再然后，脑后忽然挨了重重一击，就什么都不知道了。

    ……

    昏迷的最初，江斩脑子里总能清晰地浮现出青芝临死前的脸，后来，这张脸就渐渐模糊，直至消失。

    取而代之的，是漫天的沙暴，像姜黄色的巨舌，裹住了胡杨城。

    醒来的时候，已经不在胡杨城了，在城外一家红花树的地下旅馆里，旅馆生意很好，每天都人来人往。

    听说胡杨城毁于战火和随之而来的恐怖沙暴，那场沙暴来时，鬼哭神嚎，很多人丧命，更多的人受伤、精神紊乱，乃至失忆。

    他还好，虽然记忆出现了些许模糊和断层，但重要的事，他都没忘。

    他记得是自己信错了人，开门揖盗，青芝曾想赶龙芝走，是他一时意气把人留下的。

    他记得刑场上被吊死的蝎眼部众、被活活勒死的闫长老，还记得在刑场找到了青芝，但也同时露了行藏……双方恶斗了起来，再然后，有些记不清了，好像龙芝被吊上了吊桩，眼看大仇得报，沙暴却来了……

    “青芝”也住这旅馆，在他隔壁，因着沙暴的缘故，受伤不轻。

    江斩被人扶着去见“青芝”，在她的床前长跪不起，甚至亲手举刀过头，请她给他一个了断，“青芝”打落他的刀，说：“算了，杀了你，也不能再拿回胡杨城了，将功补过吧。”

    “青芝”没有追究他的责任，但江斩知道，事情没法“算了”，也永远不可能“算了”。

    有时候，失去远比得到更能磨砺一个人，他的心态和性格都起了巨大的变化。

    明明“青芝”还在，但他总觉得，心里有个巨大的空洞，像是失去了远比胡杨城还重要的东西，那个空洞里，常年涌动着痛苦和巨大的恨意，直指黑石城、直指羽林卫，还有那个把他耍弄得团团转的贱女人。

    更让他难受的是，“青芝”也变了。

    这场惨败折损了她的锐气，她整个人都有些心灰意冷，因为受伤，也因为在激战中丢了兽首玛瑙，她不再提出关的事……兽首玛瑙又称“百里门洞”，有了它，可以在博古妖架就近的百里范围内、任意一个点，进出玉门关，并不一定必须走那扇“门”，所以羽林卫在博古妖架处囤积重兵，并不能真的对她构成威胁，但现在丢了兽首玛瑙，出关势必比从前更增险恶。不过不出关也好，他从来都不想让她出关，两个人的生分，不就是从出关开始的吗？

    不止出关，青芝对很多事情都不那么积极了，江斩偶尔跟她谈起反攻黑石城，她都语焉不详，要么回答“再说吧”，要么回答“你看着办吧”。

    这一切，都是自己的错，豁出这条命不要，他也要弥补，成倍地弥补。

    江斩，真正成了一把劈波斩浪，神挡杀神的复仇之刃。

    他不想让“青芝”再隐形，努力把她推向台前，让所有人都知道，要对青芝小姐毕恭毕敬。

    他事必躬亲，像从前的青芝一样，聚拢蝎眼的有生力量，迅速恢复秩序、壮大、再壮大，你拿走了我的胡杨城，我就渗进你的黑石城……他计划着在黑石城蛰伏下来，来日直捅羽林卫和方士的心脏腹地。

    他也一直没放弃去搜捕龙芝，很多人都说，她在那场沙暴中死了，他不信，活要见人，死要见尸，真的死了，也要找到尸骨，挖出来挫骨扬灰……

    功夫不负有心人，有一天，几张照片交到了他的手上，是叶流西，和她的一些同伴，在西市闲逛。

    他攥着照片看了很久。

    这个女人的脸上，看不出一丝一毫的惶恐、惊怖和愧疚，挽着身边的男人，笑靥如花。

    凭什么她还没下地狱，还能过这样的安乐日子？

    江斩将照片团成了一团，只可惜手上的力量碾碎不了纸张。

    死这种惩罚实在是太轻飘了，她应该受更多的活罪，但江斩还是想尽快了结了她，他觉得，龙芝是横亘在自己和青芝之间的一个结，只有把她抹了消了，自己和青芝，才能完完全全回到从前。

    他怀念从前。

    他记得，那时候矿上放饭，有热乎乎的肉饼，他怕凉了，拿干净布包了焐在怀里，等啊等，等到熄灯睡觉，然后飞快地给她送去。

    那时候多辛苦啊，但心是雀跃的，飞奔的脚步也是轻快的。

    ……

    金爷洞里，图穷匕现。
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