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    ——自当朝陛下出生的第一次啼哭之后，可无人再见他落过泪！

    哪怕是先帝驾崩！

    只愣了一瞬间，花公公立即往身后飞快地摆了摆手。身后人会意，接连起身——惶恐地低着头、躬着腰，飞快退出了殿去，并且将殿门关上。

    明妃也发懵，求助似地看花公公。但这位老内侍想了想，也向她使了个眼色。明妃犹豫了好一会儿，一咬牙，试探着将手搁在庆帝的腿上——

    庆帝没有看她，却又落了两滴泪：“朕已经老了。”

    明妃便将手收回了。也起身，同样慢慢地退出殿去。

    屋内，只余一主一仆罢了。

    再过十几息的功夫，庆帝站起身。他将白发抛下，背着手在屋内走了一圈。然后面向窗边背对花公公，问道：“你说，朕……还能活多久？”

    寻常内侍该说陛下千秋鼎盛。

    但花公公略一思量，却也站起身。一边取了大氅、走到庆帝身后为他披上了，一边轻声道：“陛下今年三十五岁。倘没什么变故……当还有三十多个年头。”

    “倘若得天眷顾，或许还有四十多个、五十多个。但再多……便非人之功了。”

    庆帝就又流下泪来。可声音却如寻常一般中正平和：“朕有一国之内所有的奇珍异宝，却只能同寻常人一样眼见着自己老去……朕不甘心。”

    花公公便无言。

    其实他知道皇帝在为什么落泪。从前也知道，但想不到会到如此地步。

    是为了……清水道人吧。

    清水道人……活了许多年。在可预见的将来还会再活许多年。但她离了京，还对皇帝说，去办一件事，此生不再相见。也许清水道人的“一件事”对于她而言就真只是“一件事”罢了——譬如寻常人探亲访友、科举考试。一去数月、一年。

    但对于清水道人来说……三十年、四十年、五十年，其实也算“弹指一挥间”吧。可皇帝等不到那时候的。生离与死别都很残忍，但另一件更残忍的事则是——你用全部的心意与生命去爱慕一个人，但于她而言，你不过是转瞬即逝的匆匆过客罢了……

    他便沉默。过一会儿，听到皇帝又问：“符伯楠呢。”

    花公公想了想，低声道：“陛下，昨夜传来的消息——符大人已殉在任上了。”

    庆帝猛地转头——眼眶还是湿润的，可眉头已经紧皱起来：“你说什么！？”

    “符大人奉陛下的命令去查鬼帝的事。”花公公平静地说，声音低沉，“刚到我军营地，剑宗却也去了一位仙人——不由分说就要将丁敏、许谋一干人证斩杀。更是在之前杀了符大人。”

    “此后……李云心又在营中现身，与剑宗另一位高人金光子大战了一场。两人神通广大，方圆数里之内都受到波及——不但符大人殉职，我军营中将士亦死去数千……此事，已经渐渐在联军中传遍了。最迟明日，我想，诸国帝王都会知晓这事。”

    庆帝便咬了牙。沉默一会儿，道：“你怎么想这事？”

    “依老奴之见……”花公公脸色沉重地说，“鬼帝之事……我们从前也有耳闻。但只觉得是无知的百姓谣传罢了。如今乃是我军将士亲见，可信度便高。而……此后，玄门竟有仙人去了我军营地中要杀人。陛下——如今那玄门正是用人的时候，如无非常事由，没有诛杀友军的道理。可竟如此做了——”
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