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    这笑声穿街过巷，似乎令远方天边的黑云都淡了些。

    可是再过一阵子……那笑声却忽然收了、人也纷纷地沉默了。

    因为“下雪”了。

    纷纷扬扬的白色粉末从天空飘落下来，仿若冬雪提前到来——人们晓得，这意味着那火浪越来越近了。倘若他们没能逃过这一劫……那两个可人儿也要葬送的吧。

    那火……可不分命贵、命贱。

    “是灰。”于濛将小剑搁在腿上，抬手接住那灰烬看了看，“也就还有三四天的功夫吧。”

    他现在的语调、神色，已全不同于渭城里那个痴傻的于少爷了。甚至因为这些日子的奔波，他的肤色也黑了些、身形也瘦削了些。倒显得他的眼睛更大了。

    乌苏停住手、抬起手来：“咱们真得待在这儿吗？我前些日子去看那火，少爷呀，看着不像凡火，像是道士弄出来的……会不会是他们在找你——”

    于濛笑起来：“找我哪里用这样兴师动众。对付李云心还差不多啊……可是最近那边也没什么消息。人都不敢往洞庭那里去了。”

    隔了一会儿，离离忽然说：“这些人也真是笨。为什么要把树砍光？我从前听三舅爷说，这种时候放一把火从里面烧——就可以了呀。”

    于濛又笑：“分时候的。这法子他们也一定会用，但是眼下不行。总得把这些大树、小树，都砍了运走，剩下那些矮树丛再放火。要不然这林子这么密，一把火点着了还没烧尽，那边的火浪又过来，可就不妙了。”

    “再者说这火头过去了，可就什么都不剩了。吃的嘛，能勉强吃存粮捱着。但是冬天用什么取暖呢。天寒地冻，地底下的树根都冻住了——再有个雪压塌了房子、或者来年开春再得卖些木料换银钱……所以说他们眼下也不全是为了防火。这位于老爷也算应对得当。要在从前，能做咱家的一个……”

    无意中说到了这里，便停住、不说了。愣了一会儿、闭上眼睛重靠到藤椅上、轻轻地叹一口气：“等鲁先生吧。”

    乌苏和离离也不说话，只沉默又心疼地做事去了。

    他们来到此地，已经半月了。她家少爷不说为何来此，只说等人——他从前的授业恩师、当今武林中最有名望的泰斗之一、“辟水剑”鲁公角【注1】。

    于是这第二天也过去——而诸国当中的流派道士们，仍没有发现李云心行过的蛛丝马迹。也是在这时候，世俗间的凡人们发现了可怕的火情。有能力的州府开始组织乡勇灭火，可很快意识到这火焰并非凡火——李云心与成康子战斗，一方放出了九霄雷霆火，一方放出了九霄神雷。这两种不属于世俗间的力量所引发的火焰，哪里是凡人们能够扑灭的呢？

    于是这灾情隐瞒不住，层层上报、直达天听。

    到了这个层面上，也就不得不惊动各大城中的驻所道士了。野原林……几乎养活了周边的半数人口。再愚钝的官员都晓得这莽莽苍苍的森林倘若都烧尽了，会带来怎样可怕的后果。于是道士们开始施展法术试图扑灭火焰……

    但旋即发现这也并不如他们所想象的那样容易。

    这是由一个真境的龙子、一个真境的、专修雷火的道士、在拼尽全力以死相搏的时候所燃起的火焰。这样的火，哪里是那些意境、虚境的弟子可以轻易扑灭的呢？

    因而又在三天之后、在那些被洒出去试图寻找李云心踪迹的弟子们都努力地尝试过之后，更高阶的道士们不得不也参与到这次……扑灭山火的行动中来。

    于是，本来紧缺的人手更加紧缺，李云心的行踪更成谜了。

    如此，到了第五日。

    这第五日的夜里，长治镇的天空仍未黑。

    而是变成了可怕的、令人心悸的血红色。

    已经可以看得到火浪了。那火浪遮天蔽日，仿若一堵上百米高的墙壁。火浪带来的不只是高温，还有强风。强大的气流翻卷着拥上天空，整个长治镇的街道、房屋之间都听得到神鬼哭嚎似的啸响。这可怕的热风吹干了一切，连图兰河的河面都泛起蒙蒙的白雾，好像整个镇子被卷入另一个空间中去了。

    一天之前他们放火烧尽了镇外的矮灌木，眼下镇子与野原林之间隔了一道宽达数十米的隔离带。人们聚集在街道上、呼吸着灼热的、呛人的空气，手中提着各种盛满了水的容器，心惊胆战地等待火焰的判决。

    大概到了戌时（19点到21点）的时候，隔离带外的那片森林终于被点燃。火浪在镇外立起来——这时候即便将头仰起来也看不到火浪的顶端了。它仿佛一直烧到天上，下一刻就会倾塌下来。小镇被火焰的山峰包围——临着雾气更重的图兰河。
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