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    在之前的一刻钟时间里，四个生活在世俗世界当中的人见到了生平最诡异的景象。

    先前远远地、粗粗地看，只看到道士们在布阵。但小心翼翼地从其间走的时候，就注意到了更多的东西。

    每面石镜上都有一个“人”。当然是说，看起来像是人。

    应决然见到了人身、鱼尾的。见到了狗头、人身的。还有整个身子都是人，但或者舌头分叉、或者生着鳞片。唯一一个看不出异常的，身子却像是水做的。稍不留神就化成一滩液体试图流走。然而看守它的道士默不作声地在地上狠狠一跺脚，那液体中就好像被投进一颗石子、泛起一阵涟漪。随后迅速又变成人，脸上露出极度痛苦的神情。

    四个人在无以复加的惊诧当中意识到，那大概是妖魔。

    令他们震惊的并不仅限于此。这些妖魔似乎是作为成阵的“原料”的。

    有些石镜上的法阵进度快些，那妖魔就已经被肢解了。应决然行走江湖很多年，见过很多残忍血腥的景象。他亲眼见过有人从敌人的身上、用刀子割肉来烤着吃，而那敌人则是活着的，在奄奄一息地惨叫。

    但那种经历也仅仅是一次——且割肉者是身处强敌环伺之中，那样做只是为了震慑人心。在他所经历过的所有事情里，人们伤害、杀死同类，几乎都是为了其他的目的。

    然而他们现在看见那些道士们对待妖魔，就好像是对待一件压根儿没有生命的工具。将一个妖魔肢解、用身体的某些部位绘制法阵。或者需要些妖魔之血，便从容镇定地用器具从它们的身体当中抽出血液来。态度平和认真，压根不在意妖魔的惨叫、挣扎。

    于濛与两个姑娘或许只觉得“残忍”。但在应决然这种见得比他们更多的人眼里，这种残忍才更加心惊。

    可妖魔毕竟是妖魔，他们都晓得并非同类。因此一路小心地走过去，并没有生出什么事端。这四人对于道士们并不在意他们这件事感到疑惑。因为他们并不清楚，他们在这些道士的眼中，其实与那些妖魔、天空的飞鸟、地上的走兽……区别并不是很大。

    便是如此，应决然在一面石镜旁见到了乔嘉欣。

    那一面石镜紧挨着一片树林。实际上是一角深入了树林——原本有几棵树生在石镜的边缘。如今还可以见得到其中的一棵——一半还好好地生长着，另一半则平滑地消失了，露出树干的剖面来。

    道士们也不去理会那半棵树，仿佛除了书写阵法这件事，对一切都不感兴趣。

    这一面石镜的进度似乎比较慢。他们走到此处再入树林，就可以完全离开道士们所在的区域了。因此脚步略微放慢些，看到一个女孩子站在石镜边缘，两个道士在距她十几步远处低声交谈。

    应决然看到那女孩子，就略略一愣，差一点停住脚步。于濛与乌苏离离看他，他就微微皱眉，直走进树林里。

    再走十几步，树木遮挡住了他们的身影，四人这才小跑着、直入丛林的深处。

    当茂密的树冠将天空的阳光都遮蔽之后他们才停下来、歇一口气。

    “在这里等他们。”应决然说。他说话的时候皱起眉头，似有心事。

    他指的“他们”是说他那几十个随从。他们在城内就分批次走，以免出了城引人注目。眼下看这决定是对的。

    于濛看出他的心事，但也不说话。捡一根横躺在地上、表面生了蘑菇苔藓的粗大树干坐了，从腰间解下水囊。他递给乌苏和离离，小姐妹只叫少爷先喝。她们则站在于濛的前后警戒。于濛就慢慢灌了一口。

    如此听了一会儿鸟鸣、吹了一会儿密林间的风，才有人慢慢来到此处。再过两刻钟，应决然手底下的人几乎到齐了。实点人数，少三人。说是在殿后的时候被忍不住想要试探的另一拨人偷袭。一个当场死了，一个重伤。另一人陪重伤的留在城内，得隔几天再走。

    于濛看着应决然与他们的那些手下说了一会儿子话，又看见他分开众人走到他们主仆三人面前。

    “你们三个先走。”应决然的表情像是做出了一个艰难的决定，“需要人手的话，我这里能给你们匀三个。再多不成。我需要人手做事。”

    乌苏和离离对视一眼。于濛却并不意外。

    “这种时候我们不可能先走。”于濛说，“应大侠的事说说看。我们可以帮忙。”

    应决然点头：“好。于龙首高义——我要救一个人。”

    “方才经过那石板旁的时候于龙首可见到一个女孩？”

    “是说有两个道士守着的？”

    “是。”应决然说道，“那孩子我认得。姓乔，名嘉欣。他父亲名叫乔段洪——”
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