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    贾蔷忙将尤氏指点的借人收租子的话说了。

    贾琏见不是大事，于是并不进书房，将手搭在柳湘莲肩头道：“你随着蔷儿去外头走一遭，也去见见世面。我们一宗的地就在他们一宗边上，直接叫咱们的庄头帮着收隔壁的租子就是了。”

    柳湘莲巴不得出门闯荡闯荡，满心欢喜地答应了。

    贾蔷见贾琏这样爽快，忙感激地满口自称儿子地奉承贾琏，约定下两日后抢在秋收前过去后，便又辞了贾琏这边，依旧回家去。

    此时已经月到中天了，贾蔷竟是一日不曾吃过饭菜，回了家见尤氏已经吩咐人准备下热饭热菜等他来，便一边侧身坐在炕上吃饭，一边将贾琏的意思说了。

    尤氏盘坐在炕上笑道：“咱们如今就是荣国府的附庸国，他们不图咱们朝贺上供，只图咱们少给他们惹事。你那一百两锭子我方才已经叫人剪开了，大的约莫一两小的约莫五两。你带八十两去，路上替为咱们跑腿的买些酒菜，这些银子万万省不得，若是得罪了他们，他们不肯尽力，又或者挑拨了你跟琏儿，那可就不妙了。”

    “母亲与姑姑留着二十两可怎么活？”贾蔷原本是不想带银子，一路用柳湘莲他们的盘缠的，这会子听尤氏说，又觉尤氏的话有道理得很，再看那一包用旧帕子包裹的碎银子，不觉红了眼眶。

    尤氏笑道：“俭省一些，二十两也够过大半年的了。你收了秋日的租子，不用急着回来，将各处冬日里的年例也一并带来。”待贾蔷吃过了，又连忙打发他回去歇着，自己个虽被关押时饱一餐饥一餐地弄得一身是病，这会子却不敢歇着，拿着贾琏送来的绫罗绸缎，立时领着炒豆儿、银碟儿两个裁剪起来。

    尤氏连着累了两日，待贾蔷要瞒着宗里人离京时，才将新衣裳新靴子交给贾蔷，特意交代道：“这衣裳路上不要穿，待到了咱们庄子里再穿。那些人都是狗眼看人低的，你穿的不好了，他们哪里肯搭理你？”

    贾蔷昔日常听贾珍说尤氏没什么才干，天长日久的他便也信以为真，此时见尤氏想得那样细致，虽不至于说她有什么雄才伟略，但看她吩咐下的事，打理好他们这个家还是绰绰有余，于是对着尤氏磕了头，抱了衣裳鞋袜，出门骑马悄悄地向荣国府去。

    到了那边府门前，望见柳湘莲也领着七八个随从立在马边，便下马笑道：“辛苦你跟我走这一遭了。”

    柳湘莲笑道：“也算不得辛苦，二爷叫我去路上听听我们庄子里有没有人捣乱作怪呢。”说罢，令人将贾蔷的包袱拿了放在跟在后头的马车里，与贾蔷再次进府跟贾琏告辞。

    今次贾蔷进到了贾琏外书房的南间里，见一大早贾珠、贾琏兄弟嘴里还噙着姜片便背诵起书来，请安后，脱口道：“琏二叔当真要考试么？”

    贾琏舌下压着一片法制紫姜，手里捧着书本笑道：“这种事难道还有假的？”

    贾蔷很不好意思地道：“琏二叔，那秋闱不是拿着银子就能过的。”眼神闪烁着，用余光去扫这书房，果然望见四处都是书，心道贾琏这是当真浪子回头了？

    “没事，我上头有人。”        ［］


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